© Bernard NICOLLET apiculteur éleveur       - P3 -

. L'abeille à l'état larvaire :

Donc, généralement, au bout de 3 jours, une petite larve éclos et elle est immédiatement nourrie par ses sœurs abeilles avec une bouillie faite à base de gelée royale pendant 6 jours. Pourquoi dis-je ses sœurs ? Et bien tout simplement parce qu'elles sont issues de la même mère; ce sont donc bien des sœurs.
A partir du 6ème jour, elle est enfermée dans sa cellule par ce qu'on appelle un opercule (une sorte de couvercle), pour être protégée pendant sa phase de "métamorphose" , c'est à dire tout le temps nécessaire pour qu'elle se transforme de larve en abeille un peu comme une petite chenille qui se transforme en superbe papillon).
Elle est enfermée pourquoi ? Pendant sa période de métamorphose, elle est vulnérable (très fragile). Comme elle est sans défense et n'a pas la possibilité de bouger, elle pourrait se faire manger par un papillon de nuit qui serait parvenu à s'introduire dans la ruche (par exemple, le Sphynx) ou bien des guêpes, des frelons ou autres insectes qui parviendraient à déjouer l'intervention des gardiennes de la ruche. Elle pourrait également être attaquée par des virus ou des mauvaises bactéries et tomberait malade et pourrait mourir plus facilement.
Cette sorte de porte qui ferme la cellule permet à l'air de pénétrer dans la cellule, mais elle est imperméable à l'eau; c'est donc une excellente protection.

.Naissance d'une abeille

Transformée maintenant en Abeille, dès sa naissance, cette jeune abeille doit être nourrie. Elle a deux méthodes pour se nourrir: soit elle est nourrie directement par des abeilles nourrices, soit elle doit trouver elle-même sa nourriture, ce qui est plus généralement le cas.

.Les différentes étapes de la vie d'une abeille

Depuis sa naissance jusqu'à sa mort, l'abeille va connaître plusieurs tâches à faire. On pourrait parler des différents métiers de l'abeille et cela ne serait pas faux de le dire sauf qu'il s'agit ici de tâches successives et non pas simultanées (c'est à dire qu'elles ne se font pas toutes à la fois)

-1/ Nettoyeuse

Pour ce faire, elle devient "nettoyeuse". Son rôle consiste alors à nettoyer sa propre cellule aussitôt après sa naissance, mais aussi les cellules d'autres larves qui elles sont mortes au cours de leur métamorphose et dont les cadavres ont été expulsés de la ruche par les abeilles. Elle peut donc ainsi se nourrir des restes de nourriture que les abeilles avaient stocké dans les cellules d'une jeune larve jusqu'à sa naissance (mais comme elle est morte en cours de route, elle n'a donc pas tout consommé, et c'est ce supplément de nourriture qui sera récupéré par une jeune abeille naissante).
Au cours de cette période de vie de nettoyeuse, la jeune abeille continue sa croissance. Ses ailes vont lentement se déployer et son premier duvet va peu à peu se transformer laissant apparaître un système pileux important. Elle est maintenant nourrie par ses sœurs d'une part, mais peut également se servir à manger dans les cellules où le miel est stocké.

-2/ Ouvrière

Au bout de 3 jours de pleine corvée, elle devient maintenant ouvrière. Elle a pris beaucoup d'assurance et fait maintenant partie des abeilles presque adultes.

-3/ Cirière

Elle se met donc au service de la colonie, et devient "cirière", c'est à dire qu'elle va être capable de fabriquer de la cire pour la construction des rayons d'alvéoles (nommés rayons ou cadres) , réparer les cellules endommagées, construire des ponts de cire destinés à canaliser les courants d'air pour assurer la bonne ventilation interne de la ruche.
Une abeille a 3 paires de pattes; Or, si l'on observe bien, une alvéole est un hexagone (6 cotés). La longueur des pattes est directement impliquée dans la taille des cellules. La cire produite par les abeilles sort de glandes spéciales (un peu comme dans tes oreilles où est secrété le cérumen) Mais dans le cas de l'abeille, les glandes cirières sont protégées sous les tergites et téguments de l'abeille
Cette période ne dure pas longtemps: en moyenne 3 à 5 jours. Pour produire beaucoup de cire, l'abeille doit consommer beaucoup de sucre qu'elle trouvera dans le miel en grande abondance.

- 4/ Nourricière ou "nourrice"

Après cette période de travail de cirière, elle devient nourricière.
Elle a en charge de produire de la bouillie pour les jeunes larves. Certaines d'entre elles auront la chance de nourrir la reine, sorte de privilège un peu comme à la manière d'un roi entouré de sa cour. Ces abeilles au privilège spécial ont pour rôle de nourrir la reine comme nous l'avons dit mais pas seulement ! Elles doivent aussi faire sa toilette et veiller à sa propreté qui doit être impeccable. Par exemple, je vais te faire rire, mais la reine ne peut jamais aller faire ses besoins dans la nature car elle doit rester tout le temps dans la ruche. Ce sont donc ces abeilles qui vont devoir nettoyer ses besoins pour qu'elle reste toujours propre.
Quand les abeilles ne sont plus nourricières, elles vont alors devenir ce qu'elles attendent depuis longtemps: devenir butineuses.