© Bernard NICOLLET apiculteur éleveur       - P5 -

Quelle différence y a-t-il entre la piqûre d'une abeille et la piqûre d'une guêpe ?  Elles font mal toutes les deux la première fois. Mais tu sauras si c'est une abeille qui t'a piqué: si tu vois le dard dans ta peau à l'endroit où elle t'a piqué. S'il n'y a pas de dard, ce n'était pas une abeille.
Pour retirer le dard d'une abeille, il ne faut surtout pas l'enlever avec les doigts sinon tu presseras le petit sac à venin qui est sur le dard. Tu dois l'arracher avec le revers de l'ongle et non entre deux doigts. Surtout pas avec une pince car elle aussi presserait la poche à venin et tu recevrais ainsi plus de venin ce qui ferait mal un peu plus longtemps. En général, la première fois qu'on se fait piquer, l'endroit de la piqûre gonfle un peu et rougit.
Quand on se fait piquer par une abeille, il faut rester très calme. Si tu t'énerves ou que tu hurles, ça gonflera davantage. Au contraire, si tu restes calme et détendu, la douleur s'en va en 3 minutes.. Il ne faut pas se presser pour retirer un dard car dans la précipitation, on risque de presser cette poche à venin ce qui injecterait la dose complète soit environ 150 microgrammes. Une poche à venin va mettre environ 10 minutes pour se vider toute seule donc : Pas de précipitations mais un travail minutieux pour arracher le dard avec l'ongle
Donc souviens-toi de cela si tu te fais piquer: en restant très calme tu vaincras la douleur et en 3 minutes cela passera contrairement a quelqu'un qui se mettrait à hurler ou pleurer de douleur (même pas mal ! disent certains)
Quand un apiculteur a l'habitude de se faire piquer, il ne sent plus rien. On dit qu'il est insensibilisé. Mais attention! cela ne veut pas dire qu'il est immunisé, ce n'est pas la même chose. On n'est jamais immunisé contre le venin quel qu'il soit (serpent, abeille, araignées etc..) Un venin reste toujours un venin c'est à dire un produit très toxique et donc dans certains cas, potentiellement dangereux.

Réfléchis un instant:

Imagine le rucher de l'apiculteur.. Quelles sortes d'ennemis, les abeilles pourraient-elles détecter ? (réponse en bas de page)

La reine, c'est la mère de la colonie. Il y a tellement de choses à dire sur une reine..
Tout d'abord, sache qu'il n'y a qu'une seule reine au sein d'une colonie, Pourquoi ?
La nature est bien faite car si il y avait plusieurs reines, la colonie serait divisée et ne pourrait pas cohabiter: ce serait la Pagaille ! Ont dit qu'une colonie d'abeilles vit sous un régime matriarcal, c'est à dire: dirigée par la mère.
Pour bien te faire comprendre, voici un exemple.
Plusieurs copains décident de faire une croisière en mer. Or, sur un bateau, il n'y a qu'un seul capitaine. C'est lui et lui seul qui décide comment diriger le navire. En cas de tempête violente qui pourrait mettre en danger la vie des matelots, c'est lui seul que tout le monde doit écouter: imagine un peu que chacun dise: "La barre à bâbord.. et puis un autre : "Non ! la barre à tribord', et puis encore une autre: "Non ! tout droit" et puis un autre encore "Mais non ! Marche arrière toute".. Tu imagines la confusion..
Il est donc nécessaire qu'un seul ait le commandement du navire et que tout le monde écoute. En principe, le capitaine (ou le commandant) sait ce qu'il fait car il a l'expérience et il a reçu une bonne formation.
Et bien pour la reine, c'est la même chose.. Ses filles doivent lui obéir au moins pour deux raisons: La première parce qu'elles doivent le respect à leur mère, la seconde, parce que la reine sait ce qu'elle fait et comment conduire sa colonie puisqu'elle est beaucoup plus âgée que ses filles.

.Pour diriger sa colonie, la reine a deux méthodes.

La première: en agitant ses ailes, elle émet un bruit qui donne les différents ordres
La seconde en émettant une odeur caractéristique que l'on nomme "phéromones". En effet, les abeilles, ne l'oublions pas vivent sur 10 rayons. Or celles qui sont sur les cadres les plus éloignés ont besoin d'être rassurées et de savoir en permanence que leur mère est bien là. Donc, en sentant son odeur à distance, elles peuvent poursuivre leur travail dans la ruche sans être forcément sur le même cadre que la reine.

.Comment nait une Reine ?

Quand la reine est vieille ou malade, les abeilles doivent en élire une nouvelle d'urgence. Pour ce faire, elles vont choisir une jeune larve qui vient tout juste d'éclore. Elles la choisissent parfaite c'est à dire non infirme, non malade. Au lieu de lui donner à manger de la bouillie à base de gelée royale, elle vont la nourrir avec de la gelée royale pure. Or, la gelée royale pure a quelque chose de magique. C'est pour cela d'ailleurs que les personnes malades, peuvent consommer de la gelée royale.
Avec une nourriture pure, cette jeune larve va profiter davantage. Du reste, les abeilles vont devoir lui faire une cellule spéciale car la reine qui naîtra sera plus grosse et plus longue que les abeilles.
Quand la jeune reine nait, l'ancienne est condamnée à l'exil. Elle doit quitter la ruche. C'est toujours la vieille reine qui s'en va et non pas la nouvelle. Il arrive, mais c'est très rare, que l'ancienne reine ait l'autorisation de rester dans la ruche jusqu'à sa mort; mais encore une fois c'est très rare car si elle veut rester dans la ruche, elle va devoir se battre contre sa fille. Il s'agit d'un combat à mort et bien que ce soit la plupart du temps la jeune reine qui gagne, il arrive quelque fois que ce soit la mère qui l'emporte.
Souvent, pour éviter le combat, la vieille reine s'en va la veille ou l'avant veille de la naissance de la nouvelle reine.

.Que devient la vieille reine qui part ?

Elle quitte la ruche en emmenant avec elle un gros paquet d'abeilles que l'on nomme "Essaim". On dit d'ailleurs que la ruche essaime. Si tu entends dire d'un apiculteur que sa ruche a essaimé.. tu dois maintenant savoir ce que cela veut dire.
Alors où part-elle ? que va-t-elle devenir ?
En principe, si cette reine est agée, elle va tenter de construire une nouvelle colonie; mais comme elle est âgée, elle mourra certainement pendant l'hiver si ce n'est avant.

.Que devient la nouvelle reine et comment va-t-elle prendre la direction de la colonie ?

Pour prendre la direction de la nouvelle colonie, la jeune reine doit d'abord se faire féconder. Il n'y a pas de Roi dans une ruche mais par contre, il y a des mâles. Mais comme ceux-ci sont les frères de la jeune reine, ce ne sont pas eux qui vont la féconder.
Ceux qui vont la féconder sont des mâles d'une autre colonie. Comme la jeune reine émet des phéromones, les mâles sont invités à la rejoindre. Souviens toi:  C'est un peu comme une petite chienne qui est en chaleur: elle émet une odeur que seuls les chiens peuvent sentir à plusieurs centaines de mètres à la ronde.. Pour les reines, ses phéromones peuvent se sentir par les mâles jusqu'à plus de 10 kilomètres !
La reine va se préparer pour son vol nuptial.. C'est comme dans un comte de fées.. La veille, un peu avant la tombée du jour, elle va sortir pour un vol d'entrainement. Au cours de ce vol, elle libère ses phéromones pour exciter et appeler les mâles à venir la rejoindre. Puis, elle retourne à la ruche. Beaucoup de mâles vont venir la rejoindre. Les abeilles à ce moment là, sont toutes en excitation.. Il va y avoir mariage..
Le lendemain, à un moment ni trop chaud ni trop froid (et à condition qu'il ne pleuve pas), Beaucoup d'abeilles vont préparer la sortie de la reine. Elles font alors un tel vacarme que toutes les autres ruches du rucher se taisent et réduisent leur sorties au minimum.
Quand il y a suffisamment d'abeilles qui dansent devant la ruche, alors la jeune reine peut sortir..

.Le vol de fécondation d'une jeune reine

Elle sort donc en volant et s'élève jusqu'à une vingtaine de mètres en tournoyant au-dessus de la ruche. Son vol nuptial vient de commencer. Les abeilles qui l'accompagnent volent dans tous les sens. Un par un, les mâles qui ont été élus pour ce vol nuptial vont féconder la reine en plein vol. Quand une dizaine de mâles l'ont fécondée, et que sa spermathèque est remplie de spermatozoïdes, alors la reine peut rentrer à la ruche. Si cette fécondation a bien réussi, la reine pourra ainsi pondre près de 4 millions d'œufs pendant toute sa vie.
En principe, Une reine ne fera qu'un seul vol nuptial, mais si pour une raison ou une autre son vol ne lui a pas permis d'être fécondée suffisamment, elle pourra refaire un nouveau vol le lendemain et le surlendemain.
Quant aux mâles qui ont fécondé la reine, ils meurent dans les heures qui suivent car l'accouplement les tue. Ils ne peuvent pas féconder une seconde fois (quel triste sort n'est-ce pas ?)

.Pourquoi autant d'abeilles pour assister au vol nuptial de la reine ?

Tout d'abord, il faut que tu saches que certains oiseaux mais aussi de nombreux insectes comme les frelons pourraient bien attraper la reine en vol. Aussi, les abeilles étant nombreuses essayent de détourner l'attention des prédateurs. S'il y a par exemple 500 abeilles qui volent en même temps que la reine, cela fait une chance sur 500 pour que la reine soit capturée. S'il y a 1000 abeilles, cela fait une chance sur 1000. Par conséquent, plus il y a d'abeilles qui assistent au vol nuptial, moins la reine a de chances de se faire capturer.
La deuxième raison est une question de témoignage. Les abeilles sont "témoins" que la reine a bien été fécondée par des mâles. Aussi, quand tout le monde rentre à la ruche, les abeilles témoins font savoir aux autres abeilles restées dans la ruche, que la reine a bien été fécondée. Il s'en suit alors une très grande joie dans la ruche qui se manifeste par une excitation de toutes les abeilles.
Certaines vont même jusqu'à rester à voler devant la ruche, un peu comme si elles voulaient faire savoir aux autres colonies que leur reine a bien été fécondée.

Dix jours après sa fécondation, le jeune reine peut commencer sa ponte. Au début, celle-ci peut être un peu irrégulière. Il arrive que la reine, qui n'a encore pas l'expérience de sa ponte, ponde deux œufs dans une même cellule. Dans ce cas, les abeilles en déplaceront un elles-mêmes.
à partir du moment où un œuf a été pondu, il faudra 21 jours pour que l'abeille naisse. Parfois, ce délais peut être raccourci et ramené à 20 jours.
Et le cycle peut recommencer.. dès qu'une cellule est vide, la reine peut pondre à nouveau dedans.
Enfin, sache qu'une reine peut pondre jusqu'à 2000 œufs par jour. Dans toute sa vie de reine, elle pourra en pondre environ 4 millions !